秋雨如注。
马蹄踏破长街淤积的雨水, 水花飞溅。
街上的百姓们面露诧异之色，目光纷纷跟随着这几匹远去的快马。
纷纷小声议论起来。
“据说今年这乡试出了舞弊大案。”
“……今科解元之名名不副实，实乃暗通关节谋来的！”
“杨大人震怒呢！”
几匹快马声势赫赫地赶到了考生们下榻的旅店。
马上大大小小的官员, 并未下马, 为首一人骑在马上, 傲然高喊道：“己卯科乡试解元, 越县张衍可在？”
旅店里几扇窗子纷纷打开。众人或站在窗边, 或拥在门口看。
不下马，这已然是傲慢至极！
明道斋众少年听到动静走了出来, 见之, 咬牙切齿, 紧紧攥住了拳。
感受着来自四面八方的各异的目光，面露愤恨之色。
这意味深长的、复杂的目光, 让明道斋众人犹如受辱，明明是他们自己实打实考的！怎和作弊扯上了关系？
听到动静, 张幼双蹭地一声站了起来。
这当中，当属孟敬仲最为煎熬, 他多年落榜，一朝好不容易高中经魁，却又闹出舞弊这种事, 寻常人怕是早已昏厥了。
但孟敬仲除却面色苍白了些，表现得却依然镇静，有条不紊地拱手与那几个官员相谈, 间或安慰身边的师弟们。
张衍闻言快步走了过去，不卑不亢道：“张衍在此。”
为首的那人未停, 只扫了他一眼, 继续对着名录唱道：“己卯科乡试第四名亚元, 王希礼可在？”
“己卯科乡试第四十一名，祝保才可在？”
对着名录，一一唱下来。
那官员又道：“越县张氏张幼双可在？”
深知这回是避不开了，知道即将面对什么侯，张幼双神思十分清醒，冷静地一步站在了众人面前，迎着对方的视线，一字一顿地说：“民女在此。”